实力仅次于秦的赵国是如何走向灭亡的 - 历史剖析
赵国是战国七雄之一，始于公元前403年，止于公元前222年。赵国对秦国而言，是东出统一六国最大的阻碍，两国的统治集团明争暗斗、尔虞我诈非常激烈，甚至赵武灵王亲自乔庄使者入秦，考察秦国地形，欲绕开函谷关攻灭秦国。历史上著名的“完璧归赵”、“渑池之会”等重大外交事件，都是秦赵两国相互试探、暗中较劲的体现。秦昭襄王威震天下却受辱与赵国大臣蔺相如，更不敢对赵国发难，实属赵国实力的体现。那么，实力强盛的赵国是如何一步一步走向灭亡的呢？下面将按照时间顺序逐一剖析。
一、赵国是从何时强盛起来的
赵国的强盛离不开胸有大志、眼界长远的武灵王，公元前326年，年仅15岁的武灵王继位，却展现出了非凡的智慧和过人胆识。继位时的赵国正处在衰败时期，连中山小国都能够欺负赵国，更别说与诸侯国的征战了，经常吃败仗，大将被擒，城池被占。加上赵国的地理位置，东北方与东胡相连，北面与匈奴相接，西北与林胡、楼烦接壤。这些都是以游牧为生的部落，善骑善射，经常侵犯赵国边境。相比当时赵国的车兵、长矛部队，这些骑兵可谓是“来如飞鸟，去如绝弦”。赵国与诸侯国的征战中屡败于齐、秦、魏等国，损兵折将，不得不忍辱割地，林胡、楼烦也乘此机会，连年向赵发动军事掠夺，赵国几乎没有还击之力。
武灵王发现，赵国被动挨打，并非赵国国弱民衰，而是在于军队军装不适于骑兵和车战的作战形式。本国与游牧部落之间的战争之所以常常吃败，更多的是因为对方骑兵的机动性强。而当时的赵国虽然也有骑兵，但不多，且穿着的是中原服饰，袖子既长又宽，在交兵作战时影响发挥，特别是骑兵。而对方的骑兵都穿短装、束皮带、用带钩、穿皮靴，这是典型的胡人服装，这样的服装非常适合骑射。
因此，为了富国强兵，赵武灵王在邯郸城提出“着胡服”“习骑射”的主张，决心取胡人之长补中原之短。从根本上改变这种被动局面，弘扬先祖赵襄子“兼戎取代，以攘诸胡”的伟业。
今吾（赵武灵王）将胡服骑射以教百姓。——《战国策·赵策》
十九年正月，大朝信宫，召肥义与议天下，五日而毕，遂下令易胡服，改兵制，习骑射。——《史记·赵世家》
武灵王提出“着胡服”“习骑射”的主张后，实行起来并没有那么顺利，遭到了贵族赵文、赵造、周袑、赵俊等的阻挠，不过都被武灵王说服或镇压。至此，赵国的军队由车兵为主转向了骑兵为主，在战争中的优势也凸显出来。在行胡服的第二年，赵国就将中山国赶出了赵地，又向西攻打胡地，一直打到榆中（今内蒙古河套东北岸地区），使得林胡王向赵贡献良马以求和。
二、长平之战使强盛的赵国再次衰败
自赵国“胡服骑射”改革后，军事实力确实强盛了许多，一度与秦国持平，注意，是军事实力，而并非国力。赵国的改革相交与秦国的“商鞅变法”不够彻底，更多的是侧重于军事，对于农业和内政的发展轻视了许多。这就间接导致了赵国后期征战过程中，粮食短缺、兵员补充不及时的问题，最严重的当属“长平之战”。
长平之战是秦国与赵国的决战。公元前262年，秦国攻打并占领了韩国的野王（今河南沁阳），把上党郡与韩国本土的联系完全截断。韩桓惠王知道后十分惊恐，立即派阳城君出使秦国割地（上党郡）谢罪。而在上党郡的郡守冯亭并不愿意投降秦国，谋划利用赵国的力量与秦军对抗，决定把上党郡的十七座城池献给赵国，以使赵国与秦国对抗。
赵国国君孝成王与大臣商议后决定接受上党十七座城池，并问：“秦国必定派武安君白起前来进攻，谁能抵挡？”平原君回答说：“别人难与白起争锋。廉颇勇猛善战、爱惜将士，野战不如白起，但是守城完全可以胜任。”于是，赵王封冯亭为华阳君，让平原君去上党接受土地，派廉颇帅军驻守长平（今山西省晋城高平市），以防秦军。
赵国接受上党引起了秦国的不满，秦国决定出兵攻赵。公元前261年，秦国派兵攻占了韩国的缑氏（今河南偃师市南）和纶氏（今河南省登封市西南）。次年，秦昭王又命令左庶长王龁率领军队攻打并占领了上党，上党的百姓纷纷逃往到赵国境内，赵国军队在长平（今山西省晋城高平市）接应上党的百姓，时年4月，长平之战爆发。
公元前260年4月，秦国派将领王龁领军向长平发起进攻，赵国令驻守长平的廉颇将军迎战，两军各有伤亡。
时年6月，王龁又一次率军进攻，并公破赵军阵地，击败赵将廉颇，将赵国的樟城和光狼城两个重要据点拿下。
7月，赵国的军队筑起围墙，在营垒里面闭门不战，随后秦军发动强攻，攻下赵军西边的营垒，斩杀两名都尉。至此，赵军连败，廉颇率军退至丹河东岸，再筑营垒，闭门不战。此时的赵孝成王对于廉颇“畏惧”秦军的行为颇为不满，多次派人责备廉颇。其实，当时的廉颇心里非常清楚，秦军攻打赵国是势在必得，如果出战迎敌即便胜了秦军，也会损失惨重，而当时的赵国兵力就那么一点，后续补给跟不上，与秦国的后勤补给相差甚远。所以，闭门不战实为上策，时间久了，秦军要么放弃进攻，要么进行强攻。如果强攻的话，损失惨重的便是秦军了，然而赵成王却不知其中利害。
赵军的连败失利，使得赵孝成王欲帅军亲征，与秦军决战。赵国的大臣楼昌认为，不如派使臣去秦国议和，而虞卿则认为，应该与楚、燕联合抗秦，即便不能战败秦军，也会为议和带来帮助。最终成王没有采纳虞卿的建议，派郑朱到秦国求和。
秦国得知消息，为了防止楚、燕出兵救赵，便对赵国来使郑朱殷勤接待，礼貌有加，制造出和解假象。与此同时，又派人携带千金到赵国施行反间计，散布传言说：廉颇非常容易对付，不足为虑，担心的是马服君赵奢的儿子赵括领军。赵王听信传言，立刻让赵括带领20万援军将廉颇换掉，赵括到任后，一改廉颇闭门不战的作战方针，主动出击进攻秦军。
秦国反间计得逞，为能彻底击败赵军、一战定乾坤，暗中把武安君白起调为将军，改命王龁担任尉官副将，同时命令军中严守换帅秘密，敢有走漏消息者格杀勿论。
白起到任后，受到赵军的进攻，便命令秦军败退，直至自己的营垒。由于赵括并不知道是白起领军，索性奋起直追，至秦军营垒处久攻不下。与此同时，白起令一支2万5千人的部队突袭赵军后方，截断赵军退路，又命一支5千人的骑兵攻击赵军主力，将赵军的主力部队分割成两支孤立的部队，同时切断粮道。至此，赵括发现中计被围，便下令停止进攻，就地安营扎寨，转攻为防，择机突围。
秦昭王为彻底截断赵军粮道及援军，便亲自在河内郡（今河南沁阳及附近地区）加封当地百姓爵位一级，征调当地15岁以上的青壮年集中到长平战场，拦截援军和粮草。
公元前260年9月，赵军已经断粮四十多天，大量士兵不是饿死就是突围战死，甚至开始残杀同伴为食。后来，赵括将剩余的士兵组织成四支突围部队，轮番冲击，最终，赵括被秦军乱箭射杀，剩下的士兵无力再战只得投降。白起认为，赵国士兵反复无常，留之恐生祸端，于是，将降卒全部活埋，只留下年级尚小的240名士兵放归赵国。
至此，长平之战以秦军完胜而告终，秦军前后共斩杀赵国士兵及上党民众共计45万余人，赵国上下一片震惊。至此，赵国元气大伤，再无单独和秦国对抗之力。
三、赵幽缪王（赵迁）的昏庸无能使赵国走向灭亡
长平之战后，虽然赵国的兵力损失惨重，但是，还没达到亡国的地步，且当时的廉颇将军还在，后来的李牧将军也展现出了过人的将领才能，如不是赵迁的昏庸无能，至少赵国不会那么快灭亡。
公元前236年，秦王嬴政按照李斯、尉缭的策略开始了统一六国的计划。
在攻打赵国之前，秦王嬴政首先安排间谍活动，挑起燕赵两国的战争，待两国战起，秦国借口援燕抗赵，开始对赵国进攻。
时年冬季，燕赵两国交战正酣，秦王嬴政派王翦率军进攻阏与（今山西和顺），早就被秦国垂涎三尺的战略要地终于被王翦拿下，从而打开了从西面进攻邯郸（赵国的都城）的通道。于此同时，秦国的杨端和率军进攻阏与之北，使得邯郸西北方失去屏障。还有秦国的桓齮率军从南阳出发，攻占邺邑所属的安阳。至此，秦军与邯郸仅隔一条漳水和少数城池。
当时兵临城下的秦军有30万之多，受到赵国20万大军的顽强抵抗，秦军进攻受阻，后来，秦王嬴政将原来的三支部队和编为一个作战单位，由桓齮统率。
公元前234年，桓齮率领新编部队30余万向赵国南部发起进攻，并避开正面渡河（漳河），由下游渡河攻击邯郸东南的平阳。两军在平阳交战，赵军败，被斩首士兵10余万人，赵将扈辄战死。
公元前233年，桓齮挥军穿越太行山，占领赤丽、宜安两邑（今河北石家庄东南），进攻赵国腹地。赵王紧急调回北方抵御匈奴的名将李牧，由李牧带兵抗击秦军，在肥地（今河北晋州西）与秦军交战，秦军大败，几乎全军覆没，只有桓齮带领少数护卫突围败逃。
公元前232年，秦军又兵分两路由南北两个方向进攻邺和狼孟（今山西阳曲）、番吾（今河北灵寿西南）。赵国的统帅李牧知道，以仅有的兵力要防御两路来犯的秦军无济于事，便采取集中兵力各个击破的策略，发挥赵国骑兵的机动性优势。先打击北面的秦军，取胜后不予追击，立即挥师南进，攻打南边番吾（今河北省平山县附近）的秦军，赵军大胜，继续南进，漳河、上党等地的秦军闻讯而逃、不战而走。虽然赵军大胜，但秦军并未伤及根本，由于赵国对农业的不重视，反而赵军在作战中的损失难以补充。
公元前229年，秦军经过近三年的休整，且已经灭掉韩国，加之前年（公元前230年）赵国发生特大旱灾，秦王嬴政派王翦、杨端和兵分两路南北夹击邯郸。赵王派李牧、司马尚率军抵抗，李牧采用长平之战初期廉颇的作战方针，筑垒固守避免仓促决战的方针，使得秦军屡攻不下，形成相持之势。
后来，王翦利用赵王庸碌无能、宠臣郭开贪财好利嫉贤妒能的弱点，再次使用反间计。而赵王听信谗言，随即命赵葱和颜聚代替李牧、司马尚，李牧知道赵王一定是听信谗言，以将在外君命有所不受拒绝赵葱和颜聚上任。赵王得知消息后，更加相信谗言，决定处死李牧。至此，赵国最后一道“长城”被赵王亲自毁掉，王国之相已生。
公元前228年3月，王翦率军猛攻，一举击败赵军，杀赵葱，占东阳，颜聚逃。时年10月，秦军攻破邯郸，俘虏赵王迁，赵公子嘉携百人逃代（今河北蔚县四北），自立为王，此时的赵国名存实亡。至公元222年，王翦之子王贲率军破代，俘虏代王嘉，至此，赵国彻底灭亡。
四、赵国灭亡的剖析
赵国是战国后期实力仅次于秦国的诸侯国，且有一大批著名的军事将领，如：赵武灵王、廉颇、赵奢、李牧、庞煖等。尤其廉颇、李牧最为著名，李牧是战国末期最杰出的军事将领，与当时的白起、王翦、廉颇并称“战国四大名将”。这四大名将秦赵两国各两个，加之当时赵国军队有十多万精锐之师，又连年与秦军作战，军和民都非常熟悉秦军的作战特点，如果君主能贤明睿智，不对奸佞之臣言听计从，或许……。
长平之战士兵死亡四十五万之多，精锐尽失，依然阻止不了李牧战胜秦军，更何况是在没有后勤补给的情况下，李牧却被赵王迁杀害，即便再有千百个廉颇、李牧，怕也难以阻止赵国走向灭亡。