元始天尊的前世今生 - 九天仙神
元始天尊的名号
元始天尊、元始、天尊、元始祖、原始天尊、玉清元始天尊、玉清圣境无上开化首登盘古元始天尊、青玄祖炁玉清元始天尊妙无上帝、玉清紫虚高妙太上元皇大道君、太上盘古氏天道元始天尊、主宰天界之祖。
关于元始天尊的名称，因其生于混沌之前，太无之先，元气之始，故名“元始”。《易经》中“元、亨、利、贞”的“元”指的就是原始、元气，引义为大、善，代表仁，说的是具有万物创始的伟大天元。《初学记》卷二三引《太玄真一本际经》解释说：“无宗无上，而独能为万物之始，故名元始。运道一切为极尊，而常处二清，出诸天上，故称天尊。”《历代神仙通鉴》说：“元者，本也。始者，初也，先天之气也。”认为元始是最初的本源，为一切神仙之上，故称“天尊”。
元始天尊的地位非常高，可能是因为道教将元始天尊奉为至尊，且流传最广的《封神演绎》神话小说中也将元始天尊的地位推的非常高，故此在人们心中的地位非常高。但是有关元始天尊的记载却比太上老君要晚，且道教形成初期并无“元始天尊”的说法，这可能也是在小说中提到的“鸿钧老祖”三位徒弟元始天尊是二弟子的原因，道德天尊是大弟子，道德天尊对应的就是太上老君、老子。这里简单提一下，在小说体系中道德天尊、元始天尊、通天教主都是鸿钧老祖的徒弟，而道教中的“三清”上清道德天尊、玉清元始天尊、太清灵宝天尊，是老子“一气化三清”化出来的，与鸿钧老祖的三位徒弟不能等同。
元始天尊的来历
典籍中的记载可以得知，元始天尊在太元(即是宇宙)诞生之前便已存在，所以尊称他为元始。《封神演义》小说中曾这样写：当截教通天教主摆下诛仙剑阵时，就曾邀请元始天尊入阵破阵，而原始天尊对通天教主说道：“混沌未开之时，贫道曾以盘古巨身开天辟地，汝这小小诛仙阵岂放光华”。元始天尊在每次混沌初开的时候便会出现，用玄妙的天道来教化众生，故而尊称他为天尊。据传，天地混沌未开之时，元始天尊以盘古巨身开天辟地，所以盘古就是元始天尊的前身。
还有一种说法，大家都知道，《封神演义》中说“三清”道德天尊、元始天尊、通天教主，都是鸿钧老祖的徒弟，分别是大徒弟、二徒弟、三徒弟，而鸿钧老祖是比元始天尊他们更早更神秘道航更深的存在，能创造三界的存在。据说在鸿钧老祖收他们三个为徒之前，鸿钧老祖只收了盘古为徒（天地未开之时只有盘古），而盘古开天辟地之后为了避免天地再次合一，便头顶天脚踏地，天地每天增厚一仗，盘古每天长高一仗，不知道经历多少万年，天地终于不在合一，而盘古也因此累倒下了。鸿钧老祖见此情形，顿觉不爽，我堂堂鸿钧老祖，创造三界的存在，竟然让徒弟累死了，这说不过去。所以，捻指一挥，将盘古的精气化成了三人，这三人便是后来的道德天尊、元始天尊、通天教主。鸿钧老祖收他们为徒，将玄清气传给三位徒弟。而三位徒弟天分也非常高，推陈出新，分别修炼出了太玄清气、玉玄清气、上玄清气，这便是后来的“三清”。其中玉玄清气最为厉害，且在后世的传教过程中影响非常大，所以不管是道教还是民间，“三清”中都以玉玄清气为尊，即玉清元始天尊。从这里看，通天教主就是上清灵宝天尊。
元始天尊的地位
首先，元始天尊在道教的地位是最高的，没有之一。在《历代神仙通鉴》中称他是主持天界之祖，为众仙之祖，地位极高。另外，从道教神像的画像和摆放位置不难看出，元始天尊居中，道德天尊居左，灵宝天尊居右，《真灵位业图》中亦是如此。
他的地位虽然高，但是出现却比太上老君（太清道德天尊）要晚。道教形成初期并无“元始天尊”的说法，《太平经》《想尔注》等均无记载。根据道书的记载：最早出现“元始”之名的是晋葛洪的《枕中书》书中记载：混沌未开之前，有天地之精，号“元始天王”，游于其中。后二仪化分，元始天王居天中心之上，仰吸天气，俯饮地泉。又经数劫，与太元玉女通气结精，生天皇西王母，天皇生地皇，地皇生人皇，其后庖羲，神农皆苗裔也。并曰：“玄都玉京七宝山，在大罗之上，有上、中、下三宫。上宫是盘古真人、元始天王、太圣母所牿。”此时，还只有始天王的称呼。此时，也只有始天王的称呼。直到南朝时，梁陶弘景《真灵位业图》才始有“元始天尊”之号。该书第一阶中位神为“上台虚皇道君”，应号“元始天尊”，称“玉清境元始天尊”为主。但是书中又有一“元始天王”，列为第四中位左位第四神。《隋书·经籍志四》始喊予元始天尊以诸神特性，称他“生于太元之先”。认为“天尊之体，常存不灭，每到天地初开，授以秘道，谓开劫度人。然其开劫，非一度矣，故有延康、赤明、龙汉、开皇，是其年号，其问相距经四十亿万载，所度皆诸仙上品，有太上老君、太上丈人、天皇真人，五方五帝及诸仙官”。隋代道士为天尊取名为“乐静信”。隋唐之时，遂将古代神话传说中的盘古地位而掀起的说法。表明道教信徒对元始天尊的信仰。
元始天尊在民间的地位相比另外两位“天尊”也是最高的，这主要受《封神演义》和历代神话小说的影响比较深，其次是道教的影响。佛教在中国影响还没有那么大的时候，信仰本土教派道教的人很多，对于三清的尊敬和供奉那也是极具虔诚之心和道法之心的。古代，很多的帝王都会让道观的道士为他们炼仙丹，以求得不死之身，保长生不老之效。
还有一些说道教以老子（道德天尊）为尊的，毕竟是老子一气化三清化出来的“三清”。这个说法也没错，这跟道教的发展过程有关系，道教起源是东汉末年张道陵所创建的五斗米教，在那个时候，五斗米教是信奉道家学说的开创者老子为自己的最高神，并将其信奉为“太上老君”，而这个时候还没有三清的说法。与此同时，其他的一些道教也陆陆续续的开始成立，不过不同的教派所信奉的最高神也有所差异。在后来的整个道教中也分出了很多教派，耳熟能详的比如：青城派、华山派、武当派、全真教等等还有很多，这些派系中尊奉的最高神不同。
元始天尊的关系网
元始天尊的师傅鸿钧老祖（鸿钧道人）
古典神话小说名著《封神演义》中写的很清楚，虽然在整部《封神演义》中只出现了一次。元始天尊、太上老君与通天教主的恩怨让人间生灵涂炭，鸿钧老祖作为师傅出来调解。出场的气势非常强大，祥云万道，瑞气千条，异香袭袭，且有通天教主引路，哪吒都看傻了。元始天尊出现的时候，也不过是：“半空中仙乐齐鸣，异香缥缈。”与其师傅鸿钧老祖差的不是一星半点。书中还载通天败走之后遇到鸿钧之前，有过话说：“不如重立地水火风换过世界，不过这事还得秉过老师（鸿钧道人）”。
元始天尊的师叔混鲲祖师、女娲娘娘、陆压道人
元始天尊有师叔这件事主要源自现代网络小说《创始元灵》。宇宙诞生之初，有一元灵，灵窍初开，渐具神智。此时西昆仑有一宇宙之初的造化神器。这元灵无意中得此神器，经过不知几世修行，元灵功德圆满，道法得成。这便是万物始祖，称“创始元灵”。此时，它将这造化神器的无上灵力，分别赐予另外四个形象各异、灵窍初开的生灵，使之各修一门。老大鸿钧老祖，修“玄清气”，老二混鲲祖师，修“玄灵气”，老三女娲娘娘，修“玄空气”，老四陆压道君，修“玄明气”，合之则为“清灵空明”。（有人可能会说，现代的网络小说没必要作为依据。听风想说的是，也许，只是也许，随着人类文化的发展，千年后的人们已经看不懂更早的“半文言文”小说《封神演义》了，但是能看懂白话文的《创始元灵》，就像现在的我们看不懂《山海经》，能看懂《封神演义》一样，那是不是《创始元灵》就是他们的依据了？小说本身就是一种茶余饭后的闲谈，不必较真儿。）
根据《创始元灵》中的说法，元始天尊的师爷就是“创始元灵”了。
元始天尊的同门道德天尊（太上老君）、灵宝天尊（通天教主）、镇元子（镇元大仙）
元始天尊的同门太上老君和通天教主很好理解，《封神演义》中描写的非常清晰，道德天尊是大师兄，通天教主是三师弟，元始天尊排行老二。镇元子怎么是元始天尊的同门呢？且看《西游记》中第二十四回“万寿山大仙留故友，五庄观行者窃人参”描写如下。
……三藏离鞍下马，又见那山门左边有一通碑，碑上有十个大字，乃是"万寿山福地，五庄观洞天"。长老道："徒弟，真个是一座观宇。"沙僧道："师父，观此景鲜明，观里必有好人居住。我们进去看看，若行满东回，此间也是一景。"行者道："说得好。"遂都一齐进去，又见那二门上有一对春联：长生不老神仙府，与天同寿道人家。行者笑道："这道士说大话唬人。我老孙五百年前大闹天宫时，在那太上老君门首，也不曾见有此话说。"……
此处可见一斑，要知道在神话小说中，描写大佬人物的时候，上下级分的是非常清楚的。
……唐僧回头道：仙童，你五庄观真是西方仙界，何不供养三清、四帝、罗天诸宰，只将天地二字侍奉香火？"童子笑道："不瞒老师说，这两个字，上头的，礼上还当；下边的，还受不得我们的香火。是家师父谄佞出来的。"三藏道："何为谄佞？"童子道："三清是家师的朋友，四帝是家师的故人，九曜是家师的晚辈，元辰是家师的下宾。"……
敢说“三清”是朋友的人，辈分可想而知。且镇元子只敬天，不敬地，这份霸气谁堪当。有种说法是，镇元子乃是鸿钧老祖收的一个徒弟，当时的镇元子并不叫镇元子，甚至是无名无姓，跟孙悟空拜菩提祖师一样。而鸿钧老祖觉得镇元子的天分并不高，所以就没有正式收他为徒，命他看管人参果树。当时镇元子还不乐意，鸿钧老祖悄悄的告诉他：“这人参果树乃是混沌初分，鸿蒙始判，天地未开之际，产成这颗灵根。这果子闻一闻，能活三百六；吃一个，能活四万七千年。”镇元子一听高兴坏了，立即答应了鸿钧老祖，鸿钧老祖取名为“镇园子”，意为镇守园子的童子。只是后来镇园子镇园子的叫着叫成了“镇元子”。
虽然镇元子的法力没有元始天尊的高，但实属同门。
元始天尊的徒弟玉虚十二仙、燃灯道人、云中子、南极仙翁、姜子牙、申公豹、邓华
玉虚十二门人分别是：广成子、赤精子、黄龙真人、惧留孙、太乙真人、灵宝大法师、文殊广法天尊、普贤真人、慈航道人、玉鼎真人、道行天尊、清虚道德真君。
广成子：阐教上仙，为元始天尊的真传弟子之一，玉虚元始天尊的首席门徒，玉虚十二仙之首，法力高强，是玉虚宫中击金钟的仙人，深受元始天尊的宠爱。
赤精子：元始天尊的第三位弟子，修行于太华山的云霄洞，此人法力、根行、悟性也是绝高。法力与广成子相仿，境遇、挨打的次数也和广成子一样。个人胜算率不如广成子。
黄龙真人：元始天尊阐教门下的二代弟子，玉虚十二仙之一，坐骑为仙鹤，道场在二仙山的麻姑洞，没有徒弟。玉虚十二仙之中典型的外向型，每次会战都是早早就到。号称是四无道人，无法力、无弟子、还毫无头脑，从无胜绩，每战必败。
惧留孙：阐教上仙，玉虚元始天尊的十二弟子之一。修行于夹龙山飞云洞的道场，收有门徒土行孙，独门绝学为地行术。
太乙真人：昆仑玉虚十二上仙排名第五位，为阐教掌门元始天尊的真传弟子之一。是清微教的教主，道行高深仙法高强，修行于乾元山金光洞的道场，哪吒的授业之师。太乙真人最为护短，尤其是对哪吒尤其护短。
灵宝大法师：阐教元始天尊的门下十二上仙之一，修行于崆峒山元阳洞，悟性、根行、法力都是上乘。
文殊广法天尊：昆仑玉虚十二仙之一，太乙真人、姜子牙等的师兄。道场在五龙山云霄洞，收徒李金吒，并授意金吒下山保护师叔姜子牙。
普贤真人：阐教元始天尊座下的十二上仙之一，道场是九宫山白鹤洞，宝品拥有吴钩剑、长虹锁、太极符印等，座下收有弟子木吒，坐骑为黄牙白象。与慈航道人（观世音菩萨）、文殊广法天尊（文殊菩萨）并列合称为“三大士”。
慈航道人：为阐教元始天尊弟子，后来的观世音菩萨。道教的慈航真人即是根据《封神演义》慈航道人所塑造的道教女真，又称慈航仙姑真人、慈航普度天尊、慈航普渡圆通自在天尊。
玉鼎真人：玉虚宫元始天尊门下弟子，阐教“十二上仙”之一，乃姜子牙的同门师兄，弟子是杨戬。道场在玉泉山金霞洞。镇洞之宝是“斩仙剑”。
道行天尊：阐教元始天尊座下的十二上仙之一，道场是金庭山玉屋洞，门下弟子有韩毒龙、薛恶虎、韦护（韦陀菩萨），法宝为降魔杵、盛粮的宝斗等。
清虚道德真君：阐教元始天尊座下的玉虚十二仙人之一。自称炼气士，道场为青峰山紫阳洞，座下收有两名弟子：杨任、黄天化，侍童为白云童子。
燃灯道人：是紫霄宫中三千客之一，玉虚教主元始天尊的弟子之首，阐教仙人之一，是阐教的副教主，被玉虚十二仙尊为前辈导师，在阐教中地位仅次于元始天尊，同辈师弟为南极仙翁、云中子。
云中子：终南山玉柱洞的练气士，元始天尊的门人。收徒雷震子，身边侍童金霞童子，阐教里最悲天悯人的福德之仙。
南极仙翁：是阐教掌门“元始天尊”座下的主要门人之一，南极长生大帝，又名玉清真王，全称“高上神霄玉清真王长生大帝统天元圣天尊，居高上神霄玉清府（简称神霄玉府），为上帝之长子，神霄九宸大帝之首，同时也被奉为四御之四，执掌人间寿夭祸福，圣诞在农历五月初一。
姜子牙：是昆仑山玉虚宫元始天尊门下的阐教弟子之一，后被派下山辅佐明君周武王姬发反商伐纣，代理封神，推翻恶君商纣王后，奉法旨敕封三百六十五路正神，自己无福成正果，只能得享人间富贵。
申公豹：与姜子牙同拜于阐教圣人元始天尊门下，成为玉虚二代弟子之一，为姜子牙的师弟兼死对头。之后被阐教逐出师门，多次鼓动怂恿大量截教门人攻打武王与姜子牙，并私自找姜子牙麻烦，甚至加害欲治其于死地。
邓华：是玉虚宫弟子之一，阐教第二代门人，师父为元始天尊，兵器为方天画戟。与萧臻并列，辈分虽高，道术资质却一般。
元始天尊与阐教
阐教是元始天尊所创立的教派，又名昆仑教，“阐者，明也。”为阐明大道之教。掌教大老爷为老子，教主为元始天尊，副教主为燃灯道人，门下早期大弟子是南极仙翁，另有福德之仙云中子。现代网络小说《创始元灵》中道德天尊（老子）是人教的创始人。
元始天尊是鸿钧道人的二弟子，老子（太上老君）与通天教主的同门师兄弟。深受师父鸿钧道人的器重。自视为“盘古正宗”。为人师表也是极其护短。教系是三教中最精英的派别。享有“奉天承运御道统，总领万仙镇八方”之美誉。玉虚宫中散仙众多，其中根行深厚者不计其数。门下弟子更是经过严格挑选的，所谓贵精而不贵多，宁缺毋滥。
元始天尊的侍童白鹤童子，是元始天尊的徒孙，南极仙翁的弟子，深受元始天尊的喜爱，是第三代弟子当中的大师兄。
元始天尊的坐骑：九龙沉香辇、四不相（已送姜子牙）、八宝云光座。
九龙沉香辇以鸿蒙沉香木为车基。上采九天五彩神石、下集九幽五气玄金，吸日月星辰之精华、纳天地山河之神秀。阴阳极气流转，五行灵光游曳。辇车上有九条五爪金龙盘绕。辇车出行时，九条五爪金龙便会一齐飞出拉动辇车。
四不相是神兽坐骑，有诗曰：麟头豸尾体如龙，足踏祥光至九重。四海九洲随意遍，三山五岳霎时逢。原为阐教圣人元始天尊之骑，后赠给玉虚门下的弟子姜子牙伐纣所用。其岁数是姜子牙的师兄辈，武王伐纣时期，元始天尊敕令四不相为姜子牙的坐骑。一则是助西周大军抵御各方珍奇异兽；二则是暗中保护姜子牙。
元始天尊的法宝
封神榜：三教镇教之宝之一，由元始天尊管理，后交予门徒姜子牙代理执掌，用以分封天庭八部三百六十五位正神。现为天庭大帝昊天之宝。
盘古幡：元始天尊执掌的先天至宝，威力可破太极阵。鸿蒙创世此为功，混沌衍生显真雄。开天辟地造化现。盘古圣威势如虹。混元一气此为先，万劫修持合太玄。莫道此中多变化，汞铅消尽福无边。盘古幡拥有撕裂鸿蒙混沌之威、粉碎诸天时空之力、造化无极之道、统御万法奥义之功、开辟天地寰宇之能。并且能操控天地之威，攻伐、造化更是位列洪荒第一。
乾坤圈：元始天尊赠于太乙真人的镇洞之宝，金镯子，原为昆仑宝物，现为哪吒所有，至金至刚、投掷攻击、百发百中、翻江闹海、神力巨大，曾砸死东海夜叉和三龙子等敌人，在伐纣中战功显赫。
灵珠子：本贵为阐教的镇教奇宝，因奉元始天尊之命下凡伐纣，被钦点为开路先锋官，已投胎转世，成为阐教三代弟子中的哪吒，同时也为座下徒孙，由太乙真人教导，并交代其栽培呵护。
三宝玉如意：元始天尊执掌之宝，白玉如意，投掷攻击，打人天灵盖，使人失去法力。曾打死过琼霄。
三光神水：元始天尊之宝，此宝瓶中装载着“三光神水”。神水分别为“金色的日光神水、银色的月光神水、紫色的星光神水”。
宝盒：元始袖中取一盒，揭开盖丢起空中：把碧霄连人带鸟装入盒内，不一会化为血水。
打神鞭：元始天尊赐于姜子牙用以管理封神大战的伐纣之宝，鞭长三尺六寸五分，有二十一节，每一节有四道符印，共八十四道符印，只能打封神榜上的有名者，打不得仙，打不得妖，打不得人是老套设定。曾打死过众多封神榜上之人，封神过后元始天尊欲将打神鞭收回念其有功故而不收。
杏黄旗：元始天尊赐姜子牙的护体之宝，四方旗之一，此宝的防御力极为强大：诸邪避退、万法不侵。
琉璃灯：元始天尊之物，谈经讲法 照明而用。灯内有一团"金色火焰"，名唤"万灵古燚"。相传此火有探查万灵之能，不出名。
太极符印：元始天尊的法宝，抵御法术攻击的符印，后赠普贤真人。
还有很多宝物和坐骑，或赠与弟子，或存放与玉虚宫宝库中。
元始天尊的道场昆仑山、麒麟崖、玉虚宫。
元始天尊的主要成就，创立阐教、教化生灵、拟定封神。