先揆后度 所以应卒 - 素书金句详解
素书原典
先揆后度，所以应卒。——《素书·求人之志》
宋代张商英注
执一尺之度，而天下之长短尽在是矣。仓卒事物之来，而应之无穷者，揆度有数也。
清代王氏注
料事于未行之先，应机于仓卒之际，先能料量眼前时务，后有定度所行事体。凡百事物，要先算计，料量已定。然后却行，临时必无差错。
译文
事先揣测、度量，做到心中有数，便可以审时度势，随机应变，处理突发事件。
释评
夫欲成大事，必先谋定而后动，深谋、远虑，成之因也。《素书·求人之志》中“先揆后度，所以应卒”这句话的意思是未雨绸缪、高瞻远瞩，做到胸有成竹。
虽然，在古代这些谋略都用在军事上，但在今天，用在任何事情上都可以，这也是《素书》能够流传至今的原因。其实，大多数时候我们都能做到三思而后行、谋定而后动，但在某些时候因为情绪的原因，不会顾及那么多。比较典型的是三国时期的赤壁之战。
曹操在收复荆襄九郡之后，可谓势力滔天，留给刘备与孙权的地盘少之又少。从曹操给东吴下的战表可以看出，曹操对统一南方决心，同时也反映出曹操在当时环境下的骄傲、自豪。
孤承皇命，奉天伐罪。
旌旗所向，刘琮束手；
荆襄九郡，望风来归。
今统雄兵百万，战将千员，
欲与足下会猎于江东，
共擒刘备，永结盟好。
盼足下顺天辑首，以免自误。
这封战表沿着长江两岸顺流而下，江东的子民看到后无不惊惶失色。可孙权、鲁肃、周瑜、刘备、诸葛亮以及武将们，并不愿意束手就擒。更重要的是，周瑜和诸葛亮都明白，虽然曹操号称百万雄狮，可战争之地是长江之上，北方的铁骑不起任何作用，而东吴水师虽然数量很少，却是首屈一指的强悍。反观曹操的水师，是临时组建，不但不熟悉长江险情，更因为南北方差异导致的水土不服，多患疾病。一方是长途跋涉，已成强弩之末；一方是以逸待劳，拼死抵抗。此消彼长之下，军力基本趋于一致。最终，曹操葬送了大半兵马，也成就了以少胜多的著名战役“赤壁之战”。
兵败归营后，司马懿对曹操说：“赤壁之败，并非丞相兵骄将怠，也非指挥失当，而是天道所致”。司马懿说的天道指的是，汉庭随衰而未亡，天下士子大多数仍然向汉不向曹。天道所致是一个重要的原因，但如果曹操能修兵养民三五年，打造水师战船，而后再出击，也许三国就不会有三国鼎立的局面了。
听风认为，赤壁之战的曹操，并没有做到真正的谋定而后动，只是他迫切的想要一统天下。或许，曹操想到了时机未到，但因为年龄的原因，时不我待，想要在有生之年建立不世功勋，好青史留名，才迈出一步险之又险的攻伐之战。结果，兵败而归，最终导致三国鼎立，难分难舍。
赤壁之战是因为曹操的雄心壮志，加之雄兵百万而自满的情绪，导致了未能深谋、远虑。而后来刘备攻打东吴的战役当中，火烧连营三百里导致兵败身损，是因为刘备为二弟关羽报仇心切，而未能事先揣测、度量。两次以少胜多的战役，均是火攻，且连船、连营，这都是兵家大忌。
总之，不管何时何地、任何事情、任何情况下，都应该先揆后度，方能临时必无差错。成功是一件非常不易之事，即便三思而后行，也不一定就百分之百的能成功，更何况执一尺之度呢？《孙子兵法·始计篇》中这样说的：夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜，而况于无算乎？说的是：开战之前应该在军账中算计清楚，具不具备战胜的条件，之所以能够战胜，是因为算计战争双方的优劣条件多；而不胜的原因是，算计的少；更何况一点不算计呢？
先揆后度，所以应卒。